광양시가 운영하는 야경 시티투어에 참가하기 위해 오후 늦은 시간인 4시반에 관광안내소에 도착했다. 광양읍에서 나를 포함한 8명과 중마동 에서 오신 마술협회 회원 11명 등 19명이 차에 탔다, 서로 동성명을 하고 곧바로 첫 번째 목적지 묘도 전망대를 방문했다.

다들 여러 차례 와 본 곳이지만 해설사의 맛깔스런 설명이 있으니 재미가 더했다. 잠시 쉬는 시간에는 마술협회 이병채회장의 시범 공연도 있어 주변의 모든 관광객들과 함께 즐거운 시간을 만끽했다. 다시 되돌아와 참가자 모두를 이순신대교가 코앞에 보이는 일반부두 식당거리에 내려놓고 저녁식사를 알아서 해결하고 정해진 시각에 차를 타라고 했다. 우리 일행이 먹은 것은 갈비탕이다. 음식이 어느곳 보다 넉넉했다.

더 놀란 것은 지나면서 보는 식당의 손님들이 다 젊은 사람들 뿐이었다는 것이다. 다음 코스가 진월 정병옥 가옥이었다. 평소에 나는 “왜 정병옥 가옥이라 했을까?”하는 의문을 갖고 있는 곳이다. 그 집을 사서 거주했던 사람은 정병옥의 아버지 정남섭 선생이고 해방 후 다른 사람에게로 넘겨졌다.

그렇다면 정남섭 가옥이라고 해야 하지 않을까? 또 다른 의문은 원고를 마루 밑 옹기 속에 쌀과 함께 숨겼다고 했는데 사실일까? 당시 정남섭은 교사 경력이 있었고, 양조장을 경영하고 있었다면 아무래도 일본 관리들에게 출신 성분을 크게 의심 받지 않았을 텐데 하는 생각들이 꼬리를 물고 일어났다.

나는 쓸데없는 생각을 뒤로 하고 배알도로 걸음을 옮겼다. 그 순간 깜작 놀라고 말았다. 빛의 고장답게 다양한 전등빛을 이용해 형형색색 불을 밝힌 모습은 여기가 외국 어디인가 착각이 들 정도였다. 외국여행을 가서도 좀처럼 사진을 잘 찍지 않은 내가 이날은 여러 장의 사진을 카메라에 담았다.

그러면서 한편으로는 이런 시설이 광양읍과 중마동 사이 어디쯤에 있다면 얼마나 좋을까? 하는 생각이 들었다. 밤 아홉시가 되자 우리는 마지막 코스인 구봉산에 올랐다. 오늘 투어의 주제인 야경을 제대로 보고 느낄 수 있는 곳이다. 우리가 탄 버스가 대형버스라 구봉산으로 올라가는 도로가 좁고 구불구불해 위험하다는 생각이 들었다. 길을 넓히거나 투어 인원에 따라 작은 차를 이용할 수 있도록 유연한 대책을 강구해야 될 것으로 보였다.

특히 대형차는 전망대 바로 아래까지는 가지 못하기 때문에 노약자들은 접근하기가 쉽지 않아 보였다. 우리 역시 버스에서 내려 급경사의 길을 숨을 헐떡이며 한참 기다시피 해서 올라갔다. 그런데 또 다른 답답함이 기다리고 있었다. 일부 구간이 너무 캄캄했다는 것. 이날 따라 달빛도 없었고 봉수대의 불빛조차 꺼져 있었다.

그리고 우리들 눈 앞에 펼쳐진 것은 여수 공단과 제철 공단의 불빛을 제외하면 별로 특별한 것이 없어 보였다. 어둡고 경사진 긴 산길을 겨우 올라왔는데, 생각보다 기대에 미치지 못했다는 불평들이 이어졌다. 배알도에서 좋았던 기분이 구봉산에서 삭감되는 것을 느꼈다.

물론 이는 전적으로 여행자의 주관적인 감정일 뿐, 객관적인 것은 아니다. 광양시는 구봉산을 우리 시의 관광 랜드마크로 만들기 위해 다양한 방법을 강구 중이다. 이미 스페이스가 계획되어 있는 곳이지만, 하여튼 대표적인 관광지로 자랑하기에는 아직 뭔가 좀 아쉽다는 생각이 들었다.

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