순천시립그림책도서관(이하 “그림책도서관”)은 2014년 중앙도서관의 자리에서 기존 도서관의 틀을 벗고 그림책도서관이라는 새로운 모습으로 문을 열었다.

순천의 최초 도서관이었던 중앙도서관은 구도심 공동화로 인한 이용률 감소와 지역에는 없는 미술관을 향한 시민의 관심과 바람이 모여 국내 최초의 그림책도서관으로 다시 태어났다.

그림책도서관은 그림책을 통해 세대와 장르를 아우르는 문화 공간으로서 도서관의 역할을 새롭게 정의하며, 전국적으로 주목을 받는 문화 명소로 국내외 그림책 문화의 중심지로 성장했다.

그림책도서관은 개관 이후 에릭 칼, 앤서니 브라운, 류재수, 이수지 등 국내외 다양한 작가의 그림책 원화 전시회와 그림책 인형극, 전시 해설, 체험 프로그램을 운영하여 전국적인 사랑을 받았다. 지금까지 26만 명 이상의 방문객이 다녀갔다.

또한 그림책도서관은 전국에서 유일하게 그림책 원화를 수집하는 도서관이다. 현재 213점의 원화를 보유하고 있으며, 꾸준히 그림책 작가들의 작품을 구입하여 후대에 전승하는 중요한 역할을 하고 있다.

특히 2017년부터 시작한 ‘내 인생 그림일기’ 수업을 통해 글과 그림을 배운 할머니들의 이야기가 ‘우리가 글을 몰랐지 인생을 몰랐나’란 책으로 출간되어 대중들에게 큰 사랑을 받았다.

아울러 도서관은 매년 어린이부터 성인까지 참여할 수 있는 그림책 제작 프로그램을 운영하여 258종의 시민 그림책을 만들어 냈다. 이를 통해 그림책 작가를 꿈꾸는 이들을 양성하고 그림책 문화를 널리 알리는 데 힘쓰고 있다.

김영신 기자  genews@hanmail.net

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